Ohrozenie znehodnotenia pôdy

Zvyšovanie nárokov na produkciu potravín, zvlášť v chudobných a populačne rastúcich krajinách má za následok vyššie vyťaženie dostupnej poľnohospodárskej pôdy. Nedostatok hnojív a často nevhodné hospodárenie, prípadne ďalšie získavanie nevhodných pôd, spôsobuje veľké problémy. Jedným z hlavných je erózia. Jedná sa o proces rozrušovania a vyplavovania vrchnej vrstvy úrodnej zeme vodou alebo vetrom. Pôda sa bez humusu v horúcom podnebí ľahko mení na púšť- dochádza k dezertifikácií. Pri nadmernom zavlažovaní v teplých a suchých oblastiach, kde prevláda odpar nad prietokom, sa v pôde usádzajú rôzne anorganické soli(pôvodne rozpustené vo vode). Po niekoľkých rokoch sa v dôsledku chemického zloženia pôdy výrazne zníži úrodnosť pôdy. Hovoríme o jej zasoľovaní. Zasolená neúrodná pôda sa taktiež ľahko mení v púšť. Niektoré pôdy na ktorých vo vlhkých trópoch vyrastajú tropické dažďové lesy, sú po vyrúbaní a spálení lesa úrodné iba niekoľko málo rokov. Kvôli tomu že živiny sú obsiahnuté iba v povrchovej vrstve, po ich odčerpaní zostáva na poliach červenohnedá popraskaná pôda spevnená oxidmi železa a uhlíka. Na týchto pôdach nielenže nejde pestovať kultúrne plodiny, ale neobnoví sa ani pôvodný dažďový les. Degradácia tohto typu sa nazýva laterizácia. Pri používaní ťažkej techniky a nedostatku hnojív (humusu) dochádza k zhutňovaniu pôdneho horizontu. Nadmerné užívanie pesticídov a priemyslových hnojív vedie často k chemickej kontaminácií pôdy a k následnému prenosu škodlivých látok do potravinových reťazcov.