Prečo chrániť našu planétu?

Planéta Zem je dosiaľ jedinou planétou na ktorej je život. Je neoddeliteľnou súčasťou nášho života a nevyhnutnou podmienkou nášho prežitia je prostredie, v ktorom žijeme. Človek je iba jedným z mnohých živočíšnych druhov obývajúcich Zem a naša existencia závisí od existencie mnohých organizmov. Vždy a všade nás obklopujú milióny drobných baktérii, nechýbajú ani v našom tele. Bez nich by sme neprežili. Živíme sa inými organizmami, najmä živočíchmi a rastlinami, pričom všetky majú pôvod v prírode.

Preto je životne dôležité, aby sme problémom životného prostredia rozumeli. Chrániť ho totiž môžeme iba vtedy, keď mu rozumieme.

Na Zemi žije obrovské množstvo rozmanitých rastlín a živočíchov. Aby prežili, potrebujú čisté ovzdušie a vodu. Za posledných 100 rokov sa však atmosféra v dôsledku búrlivého hospodárskeho rozvoja naplnila škodlivými plynmi, znečistené sú aj rieky a oceány.

Zatiaľ čo živé bytosti žijú na Zemi už približne 3,5 miliardy rokov, história súčasného človeka netrvá dlhšie ako 1 milión rokov. Aj takéto krátke obdobie mu však stačilo na to, aby sa naučil ovládať iné formy života a spôsobil veľké zmeny v životnom prostredí. Azda najvýznamnejšia zmena nastala približne pred 10 000 rokmi, keď ľudia začali pestovať obilie. Poľnohospodárstvo zmenilo tvar sveta. Človek potreboval čoraz viac poľnohospodárskej pôdy, a tak v Európe vytínal lesy, v Severnej Amerike a severnej Ázii premieňal na pôdu prérie a stepi, dnes mu padajú za obeť aj tropické dažďové lesy.

Zmeny životného prostredia majú na svedomí aj iné aktivity človeka. V celosvetovom priemysle vzniká množstvo odpadových látok, ktoré znečisťujú ovzdušie, vodu i pôdu. Niektoré sú jedovaté, iné spôsobujú vznik kyslých dažďov alebo skleníkový efekt, v dôsledku ktorého sa teplota na Zemi nežiaduco zvyšuje. Ďalšie sa podieľajú na porušovaní ozónovej vrstvy vo vrchných vrstvách atmosféry, ktorá nás chráni pred smrtiacimi ultrafialovými lúčmi.